..
Nhân mùa lễ Halloween,
mời quý anh chị và các bạn xem truyện ngắn "Lối Qua Nghĩa
Địa" với đề tài chính là sự sợ hãi, do Mỹ-Vân (ĐK 67) dịch.
......
LỐI QUA NGHĨA ĐỊA
..
TÁC GIẢ: LEONARD Q. ROSS
............
Lời người dịch: Leonard
Q. Ross là bút hiệu của Leo Calvin Rosten, văn sĩ Mỹ sinh năm 1908 tại Ba-Lan. Ông sang Hoa-kỳ từ bé. Sau khi tốt nghiệp đại học Chicago,
ông dạy Anh ngữ ở trung học và bắt đầu viết văn. Tác phẩm "The Education of Hyman
Kaplan" của ông thuật lại kinh nghiệm kỳ thú tuy đầy thất vọng ê chề của
người di dân trong nỗ lực hội nhập về văn hóa và ngôn ngữ vào xã hội mới của họ.
Truyện "Lối Qua Nghĩa Địa" được dịch từ nguyên
tác "The Path through the Cemetery", nội dung đề cập đến một khía
cạnh tâm lý của con người, đó là sự sợ hãi. Nhân vật chính trong truyện này, Ivan,
đã bị tánh nhút nhát làm khổ và cuối cùng là nạn nhân thê thảm của mối lo sợ vô
duyên cớ của chính hắn ta.
.....
Ivan là một gã đàn ông vừa nhỏ bé vừa rụt rè. Hắn rụt rè đến nỗi dân làng gọi hắn là
"thỏ đế" và gán cho hắn cái tên trái ngược "Ivan Khủng
Khiếp" theo biệt hiệu của hoàng đế thứ IV ở Nga vì vị vua này nổi tiếng
hung ác, tàn bạo.
...
Hằng
đêm Ivan thường dừng chân ở quán rượu bên cạnh bãi tha ma trong làng nhưng chưa
bao giờ hắn băng qua nghĩa địa để về nhà mặc dầu túp lều cô độc của hắn nằm chơ
vơ cuối đường. Ivan vẫn
biết lối đi tắt ngang qua nghĩa địa ngắn và gần nhà hắn hơn nhưng hắn không đủ
can đảm, ngay cả ban ngày dưới ánh nắng trưa chói lọi vì hắn sợ ma.
..
Một
đêm đông nọ, trong lúc bên ngoài gió rít từng cơn và liên hồi quật từng mảng
tuyết lớn vào cửa kính, đám dân nhậu trong quán rượu đổ xô vào châm chọc, chế
diễu Ivan. Họ nhao nhao:
- Này Ivan, có phải lúc mang thai
mày, mẹ mày bị con chim hoàng oanh dọa làm bà sợ hết hồn phải không?
- Ivan, mày là tên khủng khiếp lắm, nhát
gan khủng khiếp đó mà!
Ivan
càng yếu ớt rụt rè phản đối càng khiến đám dân nhậu chọc ghẹo hắn thêm. Cuối cùng viên trung úy trẻ tuổi tên
Cosack thách thức:
- Mày nhát như thỏ đế, Ivan à. Ngay cả lúc trời lạnh căm căm như đêm
nay mà mày cũng chịu khó đi vòng quanh chứ không dám băng qua nghĩa địa!
Ivan
thì thào:
- Tôi đâu có sợ phải đi qua nghĩa địa
đâu, trung úy. Bãi tha ma
chỉ là bãi đất trống chẳng khác gì những bãi đất trống khác.
Trung
úy Cosack thét lên:
- Được rồi! Tao thách mày tối nay dám băng qua
nghĩa địa đó. Nếu mày làm
được, tau sẽ thưởng mày năm rúp-bô bằng vàng.
Chẳng
hiểu vì chuếnh choáng hơi men Vodka hay vì bị năm đồng tiền vàng cám dỗ, Ivan đứng bật dậy, liếm môi đáp
gọn:
- Được rồi trung úy. Tôi sẽ băng qua nghĩa địa tối nay.
Cả
đám dân nhậu nhậu nhao nhao lên đầy ngờ vực nhưng viên trung úy đã nheo mắt ra
dấu cho bọn họ im đi. Ông
ta tháo thanh gươm đeo ở thắt lưng ra đưa cho Ivan:
- Này, cầm lấy thanh gươm này. Tối nay khi đi ngang ngôi mộ lớn nhất
trong nghĩa địa, mày phải cắm thanh gươm này xuống trước mộ nghe không? Sáng mai bọn tao sẽ ra đó xem. Nếu thấy cây gươm ở đó, năm đồng
rúp-bô bằng vàng này sẽ thuộc về mày.
Ivan
đưa tay đỡ lấy thanh gươm trong khi đám dân nhậu khoái chí cụng ly cười hô hố:
- Chúc Ivan "thỏ đế" thành
công!
Bên
ngoài gió rít lên từng cơn rùng rợn lúc Ivan đóng ập cánh cửa quán rượu sau
lưng. Cơn lạnh như cắt, cứa
từng mảng da thịt hắn. Ivan
cài nút áo choàng, rảo bước qua bên kia đường, tai còn nghe văng vẳng tiếng nói
như gào thét của viên trung úy trẻ oang oang đuổi theo hắn:
- Năm đồng rúp-bô bằng vàng nếu mày còn
sống sót đó Ivan!...
Ivan đẩy
mạnh cánh cổng nghĩa địa, chân bước nhanh, miệng lẩm bẩm: "Toàn là đất. Chỉ có đất. Không khác gì những bãi đất khác." Nhưng bóng đêm như nỗi kinh hoàng dày
đặc bao phủ lấy hắn. Ivan
tự trấn an: "Năm đồng
rúp-bô bằng vàng!" Gió
lại rú lên từng cơn và thanh gươm trong tay hắn giờ đây lạnh như một tảng băng. Ivan run lên cầm cập dưới lớp áo
choàng bằng nỉ rộng thùng thình và bắt đầu khập khểnh chạy.
Từ
xa, Ivan nhận ra ngôi mộ lớn nhất. Dường
như hắn khóc và tiếng khóc của hắn quyện lẫn
trong tiếng gió rít. Hắn
quỳ xuống cạnh mộ, người tê cóng vì lạnh và sợ hãi. Hắn cắm phập thanh gươm xuống đất và
cố hết sức đẩy lưỡi gươm xuống lớp đất cứng. Thế là xong việc! Bãi tha ma vắng vẻ ... Sự thách thức của viên trung úy trẻ ... và năm đồng rúp-bô bằng vàng!
..
Ivan
đứng bật dậy nhưng sao lạ quá, hắn không thể nào nhúc nhích được. Dường như có gì giữ hắn lại, ghì chặt
lấy hắn không cho hắn cựa quậy. Ivan
cố hết sức vùng vẫy nhưng vô ích. Càng
lúc hắn càng hoảng sợ và run lên bần bật trong lúc bàn tay vô hình đó vẫn siết
chặt lấy hắn. Ivan rú lên
từng hồi ghê rợn và cuối cùng trong cổ họng hắn chỉ còn phát ra những tiếng
thều thào yếu ớt vô nghĩa.
...
Sáng
hôm sau người ta tìm thấy xác Ivan trước ngôi mộ lớn nhất ngay trung tâm nghĩa
địa. Hắn ta chết cóng vì
lạnh nhưng trên gương mặt còn in rõ nét hãi hùng của kẻ chết vì khiếp đảm. Và bên cạnh hắn, thanh gươm của viên
trung úy vẫn cắm sâu vào lòng đất, xuyên thủng qua vạt áo choàng dài rộng thùng
thình của hắn.
...
Trương Mỹ-Vân ĐK67 (B3-C1) dịch
....
....
.....